Virus y fatiga: Noruega llega tocada al duelo de cuartos contra Inglaterra

La concentración de Noruega en Dallas se ha convertido en un hospital de campaña. A 48 horas del partido más importante en la historia reciente del fútbol noruego —los cuartos de final del Mundial 2026 contra Inglaterra—, un brote vírico tiene en vilo a todo un país.

Marcus Pedersen ya se perdió el duelo de octavos de final ante Brasil por un cuadro febril que lo dejó postrado en el hotel de concentración. El delantero del Sassuolo no pudo ni calentar en la banda y su ausencia obligó a Stale Solbakken a reconfigurar el ataque. Afortunadamente, Erling Haaland respondió con un doblete que sentenció a la Canarinha.

Pero el virus no se detuvo ahí. En el entrenamiento del lunes, el propio Solbakken fue visto con accesos de tos violenta que preocuparon al cuerpo médico. El técnico noruego restó importancia en conferencia de prensa —”es solo un resfriado, no hay excusas”—, pero las imágenes recorrieron el mundo y encendieron las alarmas.

El desgaste de viajar por Estados Unidos

No es solo el virus. El desgaste físico de recorrer un país de las dimensiones de Estados Unidos está pasando factura a varias selecciones, y Noruega es una de las más afectadas. Los nórdicos han jugado en Los Ángeles, Kansas City, Miami y ahora Dallas en menos de tres semanas. Los cambios de clima, las horas de vuelo y la exigencia de los partidos han mermado al plantel.

“El formato de este Mundial es exigente. Viajar de costa a costa, jugar cada cuatro o cinco días, adaptarse a distintos husos horarios… todo suma”, explicó el preparador físico del equipo en una charla informal con la prensa noruega.

Haaland, el antídoto contra todo

Si hay un motivo para que Noruega mantenga la esperanza, ese tiene nombre y apellido: Erling Braut Haaland. El delantero del Manchester City suma siete tantos en lo que va del torneo y llega encendido al duelo contra Inglaterra. Su doblete ante Brasil fue una exhibición de potencia, colocación y olfato de área.

“Erling está en un momento increíble. Físicamente se lo ve entero, no ha tenido ningún síntoma y está concentrado al cien por cien en el partido”, comentó una fuente del vestuario noruego. Con siete tantos, Haaland es el segundo máximo anotador del torneo, solo por detrás de Messi.

Inglaterra tampoco llega entera

Del otro lado, Inglaterra también tiene sus propios problemas. Jordan Henderson sufrió una lesión muscular en el último entrenamiento y es duda para el partido. Jarell Quansah, el central del Liverpool, está suspendido por acumulación de tarjetas y se perderá el encuentro. Además, cinco jugadores ingleses están apercibidos y una amarilla los dejaría fuera de una hipotética semifinal.

Gareth Southgate, fiel a su estilo, no quiso dar pistas sobre el once titular. “Tenemos un plantel profundo y confío en todos mis jugadores. Noruega es un rival durísimo, con o sin virus”, declaró el seleccionador inglés.

Un duelo de estilos

Más allá de las bajas, el Noruega-Inglaterra promete ser uno de los partidos más atractivos de los cuartos de final. Los nórdicos proponen un fútbol vertical, de transiciones rápidas y balones largos a Haaland. Inglaterra, en cambio, apuesta por la posesión y el talento de Bellingham y Foden en tres cuartos de cancha.

El AT&T Stadium de Dallas será el escenario. Se espera un lleno total con más de 80 mil espectadores, en su mayoría aficionados ingleses que han viajado en masa a territorio estadounidense. Para Noruega, alcanzar unas semifinales mundialistas sería un hito histórico. Nunca antes lo habían logrado.

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