El escándalo Balogun: cómo Trump e Infantino mancharon el Mundial 2026

El Mundial 2026 estaba siendo disfrutable. Los octavos de final trajeron emoción, goles y sorpresas. Pero entonces Gianni Infantino y Donald Trump decidieron recordarle al mundo quién manda. La decisión de levantar la sanción de un partido a Folarin Balogun, delantero de Estados Unidos, no solo fue escandalosa: fue la confirmación de que este Mundial tiene dueño y no es el fútbol.

Balogun fue expulsado con roja directa en el partido de dieciseisavos contra Bosnia y Herzegovina por una entrada peligrosa sobre Tarik Muharemovic. La regla es clara: roja directa, un partido de sanción. Pero 24 horas antes del Estados Unidos vs Bélgica en Seattle, FIFA anunció que el castigo quedaba suspendido. Sin precedentes. Sin explicación creíble.

“Simplemente se siente bien”: la frase que enfureció a todos

Christian Pulisic, capitán del USMNT, declaró que la decisión “simplemente se siente bien”. Gary Neville, desde la televisión británica, fue demoledor: “Esto apesta absolutamente. Si no hay un proceso para revocar una roja, y de repente FIFA decide que un jugador puede jugar, las reglas deberían ser iguales para todos. Si yo fuera Bélgica, estaría furioso”.

Y Bélgica lo estaba. La Federación Belga emitió un comunicado citando el Artículo 66.4 del Código Disciplinario de FIFA —”una tarjeta roja resulta automáticamente en una suspensión para el siguiente partido”— y el Artículo 10.5 del Reglamento de la Competición. “La RBFA está investigando todas las opciones potenciales”, advirtieron, abriendo la puerta a acciones legales.

Trump, Infantino y la llamada que lo cambió todo

El propio Trump confirmó que habló directamente con Infantino sobre el caso. En su red social, agradeció al presidente de FIFA por “revertir una gran injusticia”. FIFA negó la interferencia de la Casa Blanca, pero el seleccionador de Noruega, Stale Solbakken, lo resumió con precisión: “No es una buena imagen para el fútbol”.

La UEFA fue aún más lejos: calificó la decisión de “incomprensible e injustificable” y dijo que cruzaba “una línea roja”. Hasta Sepp Blatter, el expresidente de FIFA caído en desgracia, se sintió con autoridad moral para opinar: “Las tarjetas rojas no se anulan con llamadas políticas. Se anulan con reglas, pruebas y organismos independientes. El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político”.

Las reacciones al escándalo Balogun. Fuente: ITV, BBC, The Guardian, The Athletic.

El desenlace: Bélgica 4-1 y el “baile Trump”

Al final, la maniobra política no sirvió de nada. Bélgica arrolló a Estados Unidos 4-1 en Seattle y los jugadores belgas celebraron con el “baile Trump” como burla. Irán publicó un comunicado regodeándose de la eliminación del anfitrión. Y el USMNT se fue del torneo con su campaña manchada por una decisión que, como dijo Solbakken, “siempre estará en el fondo”.

El Mundial ya tenía las huellas dactilares de Trump por todas partes —una oficina de FIFA en la Torre Trump de Nueva York, el sorteo en el Kennedy Center—. Ahora también las tiene la selección estadounidense. Como sentenció Solbakken: “Esta decisión siempre estará en el fondo”.

Apuesta por el campeón del Mundial

Con EE.UU. eliminado, el cuadro de cuartos toma forma. Las cuotas para el campeón del Mundial 2026 están en afun.mx. España, Inglaterra, Bélgica, Noruega: ¿quién levanta la copa?

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