Liverpool 3-2 Manchester City: la noche en que Coutinho hizo arder Anfield

El 13 de abril de 2014, Anfield no era un estadio: era una olla a presión de ilusión colectiva. El Liverpool de Brendan Rodgers llegaba con una racha de diez victorias consecutivas y un fútbol vertical que amenazaba con romper el orden de la Premier. Enfrente, el Manchester City de Manuel Pellegrini aparecía con la frialdad calculada de quien espera dominar.

Lo que siguió fue una sinfonía táctica de dos mitades, decidida por un instante de genio instintivo de Philippe Coutinho.

Un arranque demencial: presión y gol de Sterling

El plan de Rodgers estaba hecho para el sprint. Desde el primer silbato, los reds ejecutaron una presión asfixiante que explotó la apatía estructural del City. En el minuto 6 llegó el 1-0, nacido de la desfachatez juvenil: Luis Suárez ganó el duelo a Vincent Kompany y filtró un pase a Raheem Sterling, que sentó a Joe Hart con una finta y definió ante la Kop.

La superioridad del Liverpool no dependía solo del juego abierto. En el 26′, Steven Gerrard colgó un córner al primer palo y Martin Skrtel, escapándose de Kompany, cabeceó al fondo de la red. 2-0 y un City desconcertado camino del vestuario.

Coutinho, protagonista del clásico de 2014 en Anfield · GOAL

El City resucita: Silva y el infortunio de Johnson

Pellegrini es un hombre de ajustes. Al reconocer la necesidad de más posesión y creatividad, echó mano de James Milner y David Silva para recuperar el control. La segunda mitad fue un cambio total de roles.

En el 60′, el City abrió al Liverpool con una jugada de laboratorio y Silva firmó el 2-1. Cinco minutos después llegó el empate: otra vez Silva al corazón del caos, centro raso al área y un desafortunado Glen Johnson que desvió el balón a su propia portería. 2-2 y el aire que se escapaba de Anfield.

City había igualado en cinco minutos lo que al Liverpool le costó media hora construir.— Crónica del partido

El golazo y el círculo final

El partido se rompió con un raro error del capitán citizen. En el 78′, Vincent Kompany —normalmente el retrato de la fiabilidad— falló un despeje. El balón le cayó a Coutinho al borde del área y el brasileño, con la parte interior de la bota derecha, la clavó en el palo más lejano sin pensarlo. La explosión de ruido fue visceral.

Apuesta · Premier League

Los últimos diez minutos fueron una clase de desesperación. Jordan Henderson vio la roja por una entrada tardía a Milner, una baja que pesó en el tramo final del torneo. Cuando el árbitro señaló el final, Gerrard reunió a los suyos en círculo sobre el césped y, con la voz quebrada, les pidió que no lo dejaran escapar.

1. Un Liverpool lanzado hacia el título.
2. Un City que nunca se rindió.
3. Un brasileño que robó todas las miradas.
4. Un círculo final que se volvió icónico.

Queda como una de las imágenes más icónicas de la Premier: puro teatro deportivo que encapsuló la intensidad de una rivalidad naciente. Aquella noche, Coutinho y Anfield escribieron una página inolvidable.

Liverpool 3-2 City, 13 de abril de 2014 · afun.mx

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